L'ISOLOTTO DI ELLIS ISLAND

http://it.wikipedia.org/wiki/Ellis_Island 

Ellis Island è un isolotto alla foce del fiume Hudson nella baia di New York. Antico arsenale militare, dal 1892 al 1954, anno della sua chiusura, è stata la maggiore frontiera d'ingresso per gli immigranti che sbarcavano negli Stati Uniti.

 

Ellis Island

l porto di Ellis Island ha accolto più di 20 milioni di aspiranti cittadini statunitensi, che all'arrivo dovevano esibire i documenti di viaggio con le informazioni della nave che li aveva portati a New York. Medici del Servizio Immigrazione controllavano brevemente ciascun emigrante, contrassegnando sulla schiena con un gesso, quelli che dovevano essere sottoposti ad un ulteriore esame per accertarne le condizioni di salute (ad esempio: PG per donna incinta, K per ernia e X per problemi mentali).

Chi superava questo primo esame, veniva poi accompagnato nella Sala dei Registri, dove erano attesi da ispettori che registravano nome, luogo di nascita, stato civile, luogo di destinazione, disponibilità di denaro, professione e precedenti penali. Ricevevano alla fine il permesso di sbarcare e venivano accompagnati al molo del traghetto per Manhattan.

I "marchiati" venivano inviati in un'altra stanza per controlli più approfonditi. "I vecchi, i deformi, i ciechi, i sordomuti e tutti coloro che soffrono di malattie contagiose, aberrazioni mentali e qualsiasi altra infermità sono inesorabilmente esclusi dal suolo americano" rammentava il vademecum destinato ai nuovi venuti. Tuttavia risulta che solo il due percento degli immigranti siano stati respinti. Per i ritenuti non idonei, c'era l'immediato reimbarco sulla stessa nave che li aveva portati negli Stati Uniti, la quale, in base alla legislazione americana, aveva l'obbligo di riportarli al porto di provenienza.

Dal 1917, modifiche alle norme d'ingresso, limitano i flussi immigratori. Viene introdotto il test dell'alfabetismo e dal 1924 vengono approvate le quote d'ingresso: 17.000 dall'Irlanda, 7.000 dal Regno Unito, 5.800 dall'Italia e 2.700 dalla Russia. La Depressione del 1929 diminuisce ulteriormente il numero degli immigrati, dai 241.700 del 1930 diventano 97.000 nel 1931 e 35.000 nel 1932. Contemporaneamente Ellis Island diventa un centro di detenzione per i rimpatri forzati: dissidenti politici, anarchici, senza mezzi e senza lavoro vengono obbligati a tornare al loro paese d'origine. Gli espulsi a forza dagli Stati Uniti sono 62.000 nel 1931, 103.000 l'anno successivo e diventano 127.000 nel 1933.

Durante la Seconda Guerra Mondiale vi vengono detenuti cittadini giapponesi, italiani e tedeschi e il 12 novembre 1954 il Servizio Immigrazione lo chiude definitivamente, spostando i propri uffici a Manhattan. Dopo una parziale ristrutturazione negli anni ottanta, dal 1990 ospita il Museo dell'Immigrazio

http://www.history.com/minisite.docontent_type=Minisite_Generic&content_type_id=1468&display_

order=2&mini_id=1459

THE  United States and  Ellis Island

By Professor Virginia Yans-McLaughlin,

 Rutgers University, New Jersy

In 1892, when Ellis Island opened its doors, the United States was the world's oldest democracy and one of its youngest nations. Much in need of the labor, brawn and talents of newcomers, this nation of people who were born and would continue to be born elsewhere, had to devise original methods for creating citizenship. One could become an American, as is the case in most western democracies, by being born here or by blood inheritance; but one could also choose to be American.

Immigration, supervised by the states if it was regulated at all before the 1880's, provided a clear case for the necessity of a central federal power which could deal systematically and uniformly with people crossing national boundaries and with the enormous numbers of immigrants seeking to fill America's never ending demand for labor. The 1885 Alien Contract Labor law presents one example of the difficulties of enforcing legislation without federal participation. Intended to protect the wages of American laborers, this law made it a criminal offense to import aliens under any prior contract for the performance of labor or service of any kind. The law made no provision for enforcement of its terms through inspection or deportation, and the states could not enforce it.

Main Fact 2
In 1913, the Labor Department took over immigration, a recognition of the significance of immigration as a source of labor. The Justice Department, which had engaged in certain aspects of field research concerning deportations for the immigration service, took over its current control of immigration in 1940, a logical move since many of the country's immigration problems during and just before World II concerned legal issues of deportation and illegal aliens, not admission. By that date, of course, Ellis Island was also being used as a detention and deportation center, not just an immigrant admission station.

Congress passed a series of laws in this period which specified the kinds of individuals who would face deportation if they attempted to enter the United States. By 1917 the list was long. It included thirtythree classes of exclusions including: idiots, imbeciles, feeble-minded persons, epileptics, insane persons, previously insane persons, persons of constitutional psychopathic inferiority, chronic alcoholics, paupers, professional beggars, vagrants, persons with tuberculosis, or "Loathsome or dangerous contagious disease," anyone with a physical or mental defect which might affect his ability to earn a living, those who had committed crimes involving "moral turpitude," polygamists, anarchists, ....

In 1921, Congress initiated a major turnabout in immigration control policy, which it firmly institutionalized in 1924 when, subject to nativist pressures, it imposed a ceiling on immigration and quotas for various nations. So began a major shift in United States immigration policy which initiated the period of "quantitative controls" that remains with us still. With these quantitative restrictions in place, immigration became an alien's privilege, not an alien's right.

Passports and visas also came to be required in the post 1924 restrictionist era. Increasingly, Ellis Island was used as a detention and deportation center, rather than as an admission depot.

http://www.ellisisland.org/genealogy/ellis_island_visiting.asp

Ellis Island Immigration Museum

The Ellis Island Immigration Museum is part of the Statue of Liberty National Monument and is one of the country's most popular historic sites. In 2001, The Statue of Liberty-Ellis Island Foundation, in partnership with the National Park Service, unveiled the American Family Immigration History Center^®. This exciting family research facility at Ellis Island provides visitors with advanced computer and multimedia technology, printed materials, and professional assistance for investigating immigration history, family documentation, and genealogical exploration.